不断有研究提出,保持感恩态度可以增进心理、情绪和精神健康。
过去10年进行的多项研究表明,经常充满感激之情的成人比不这样的人拥有更多活力、更多乐观、更多人际交往,以及更多的幸福感。他们抑郁、嫉妒、贪婪或嗜酒的可能性也更少。这些人挣钱更多,睡眠更深,锻炼更频繁,还拥有更强的抗病毒感染能力。
纽 约州Hempstead霍夫斯特拉大学(Hofstra University)心理学助理教授弗罗(Jeffrey J. Froh)说,这些发现当中,有很多都是我们在幼儿园期间学到的东西,或者是祖父母外祖父母告诉我们的,而现在我们拿出了科学依据来证明。弗罗的很多研究 都是在儿童身上展开的。
加州大学戴维斯分校(University of California-Davis)心理学教授、感恩研究先行者埃蒙斯(Robert Emmons)说,关键是不要到感恩节才感恩。另外他还提到,一个人意识到自己受惠于人,就会意识到报答的必要性。
当然,表达感谢也是有可能做过头的,特别是如果你想通过送礼来表达感谢的话。弗罗说,如果感谢某人的方式与两人的关系不相称,比如说学生向老师赠送iPod,那就会引起怨恨、愧疚、愤怒和一种义务感。
感恩同样有可能陷入对接受感恩的人施加控制、并强迫对方对自己保持忠诚的误区。弗罗说,你可以将心比心地为你要感谢的人考虑,并发自心内地判断自己的本意,从而避免犯下这样的错误。
在 即将发表于《幸福研究杂志》(Journal of Happiness Studies)的论文中,弗罗及其同事对1,035名高中生进行了调查,发现最感恩的学生朋友更多,成绩也更好,而最物质主义的学生成绩更低,更容易嫉 妒,对生活的满意度更低。弗罗说,对物质主义的最佳疗法之一,是让人对其拥有的东西充满感激。
很大一部分感恩研究考察的都是关联性,而不 是因果关系;其实可能只是快乐、健康和成功的人要感谢的东西更多。但在《人格与社会心理学杂志》(Journal of Personality and Social Psychology) 2003年发表的一篇里程碑意义的研究中,埃蒙斯和迈阿密大学(University of Miami)心理学家麦卡洛(Michael McCullough)证明,“知福”确实可以让人感觉更好。
埃蒙斯博士说,感恩听起来简单,实际上它是一个需求很高的、复杂情感,要求人们进行自我反省,要有能力承认个人依赖于其他人的帮助,并要谦卑地意识到一个人的局限性。
感恩还让人们克服心理学家所说的“负面倾向”,即胶着于问题、恼怒和不公平而非积极乐观情况的固有倾向。根据对受911恐怖袭击事件和卡特里娜飓风影响的人们的研究,注重发生在人身上的正面的事情,可以帮助抵御忧伤情绪,并在有压力、悲伤或遭受灾难的时候增强韧性。
人 们能学会关注光明面,想要他们已经得到的并为此感恩吗?专家认为,这种性格特征有一半是遗传的,其余来自于经验,所以有充足的机会可以改变。 Candlewood中学校长格林(Andrew Greene)说,儿童和成年人都可以选择如何感受和看待世界,他说“意识到幸福”是弗罗博士研究结果的持久遗产之一。
对于岁数稍大的儿 童和成年人来说,培养感恩的一个简单方式是真正数数你的好事。记日记并定期记录当天你感恩的事情。要具体。弗罗博士说,日复一日列出“我的朋友、学校和 狗”意味着“感恩疲劳”。如果在日记里写上“我的狗在我悲伤的时候舔了我的脸”就让人耳目一新。一些人在他们的Facebook或MySpace页面里, 或是在线感恩小组里这样做。现在还有一个iPod感恩日记应用程序。真正的好处是改变你对世界的感受。寻找可以感恩的事情,然后你会处处都能看到可以感恩 的事情。
亲自表达感谢尤其有力量。一项研究显示,四年级学生进行“感恩访问”后,即使在两个月后他们仍对自己感觉良好,尤其是那些此前情绪不佳的人。
采取更乐观的思维模式也可以激发感恩。不要跟朋友一起发牢骚或表示愤怒,而要试着分享你感恩的事情。为了避免听起来像是自吹自擂,你要注重于赞扬其他人,比如,“我妈妈请了一整天的假,来看我的比赛。”
研 究发现,使用负面、贬损的语言,即使你对自己说,也会使你的心情变糟。在你的头脑里装满积极的思想,大声表达感谢和鼓励,寻找你周围可以感恩,而不是批评 的事情,尤其是你热爱的人。纽约精神病专家拉姆齐(Drew Ramsey)说,这是度过假期的基本方法。他说,感谢他们帮你应对日常家庭生活中必不可少的烦心事。
最后,假如你认为很多东西都是理所当然,那么就试试“人生真美好”这样的方法:相像如果没有配偶、孩子或工作这样的好事情,你的生活会是什么样。
Melinda Beck
华尔街日报